НАСА завершает миссию «Лунный фонарик»

НАСА прекратило свой проект «Лунный фонарик», который был разработан для поиска источников льда на нашем ближайшем соседе. Агентство провело последние несколько месяцев, пытаясь, но безуспешно, заставить корабль создать необходимую тягу, чтобы доставить небольшой спутник к намеченному месту назначения. Официальные лица говорят, что проблема, вероятно, была вызвана скоплением мусора в топливопроводах, что не позволило CubeSat работать в полную силу.

Лунный фонарик размером с портфель, впервые представленный в декабре, был разработан студентами Технологического института Джорджии. Ожидалось, что после развертывания он отправится в четырехмесячное путешествие к Луне, после чего будет искать поверхностный водный лед на постоянно темном южном полюсе Луны. К сожалению, несмотря на многомесячные усилия по устранению проблемы, корабль пролетит мимо Земли, а затем вылетит на орбиту Солнца, но, будем надеяться, не слишком близко к нему.

НАСА предпочитает подходить к провалу как наполовину полный стакан, указывая на успех многих компонентов проекта. Барбара Коэн, главный исследователь Центра космических полетов Годдарда, сказала, что, хотя это и разочаровывает, миссия доказала эффективность нескольких инструментов, впервые использованных на спутнике. И что исследователи «собрали много данных о характеристиках прибора в полете, которые будут невероятно ценны для будущих итераций».